Toch werd het een uitdaging van formaat toen de specificaties van de zuurkast beduidend anders bleken dan opgegeven. Een samenwerking tussen Suurmond, twee afdelingen van Büchi en de leverancier van de thermostaat (Huber) leidde tot de gewenste oplossing.
Binnen de Universiteit van Maastricht wordt onder meer door Dario Romano onderzoek gedaan naar de synthese van polyolefinen. Hierbij testen hij en zijn onderzoeksteam zowel nieuwe als bestaande katalytische systemen voor de synthese van zowel olefine- als bio-based polymeren. De materialen die hierbij worden geproduceerd variëren van basis kunststoffen (grondstoffen) tot polymeren voor high-end engineering applicaties; bijvoorbeeld voor pantservoertuigen of biomedische deeltjes.
Reactor
De testen vinden plaats in een reactor die zodanig moet zijn ontworpen dat het gedrag van de polymerisatiereactie 
Omdat hoofdonderzoeker Dario Romano bij eerder onderzoek aan de universiteit van Groot-Brittannië zeer goede ervaringen had opgedaan met de apparatuur van Büchi, stond hij erop om hiervan wederom gebruik te kunnen maken. In Nederland kwam hij voor de bestelling van de benodigde reactoren en randapparatuur automatisch bij Suurmond terecht.
Het proces
Tests kunnen worden uitgevoerd van 0,5 tot 10 liter met gebruikmaking van hetzelfde systeem waarvan de reactorvaten snel kunnen worden uitgewisseld. De bedrijfstemperatuur kan variëren van -40 tot +250°C en het drukbereik gaat van volledig vacuüm tot +50 bar. De gasdoseerunit zorgt voor een nauwkeurige controle op de ethyleen en propyleen die gebruikt worden voor de polymerisaties. Een typische reactie wordt uitgevoerd rond 50°C en 5-10 bar.
Om het betreffende systeem te ontwikkelen, heeft Suurmond intensief samengewerkt met verschillende partijen. De leverancier van de thermostaat leverde bijvoorbeeld een bijdrage aan het minimaliseren van de systeemafmetingen. Dit was noodzakelijk omdat de zuurkast uiteindelijk anders was vormgegeven dan oorspronkelijk aangegeven.
Daarnaast hebben binnen Büchi specialisten van zowel de afdeling Autoclaven áls de afdeling Glas samengewerkt om dit speciale test systeem ergonomisch, veilig en efficiënt te maken.
Eindresultaat
Door deze intensieve samenwerking is een volledig klantspecifieke oplossing ontwikkeld bestaande uit twee systemen waarin de Pilotclave type 3 centraal staat. Deze is gecombineerd met een sensor voor de volumetrische meting van het gasverbruik, software en de thermostaat.
De oplossing is zodanig opgebouwd dat de klant de reactorvaten eenvoudig kan uitwisselen. Dit is gerealiseerd door de roermotor te verbinden met het deksel en dit geheel in het systeem te fixeren. Bij het uitwisselen van de vaten kan deze samenstelling permanent blijven zitten en is loskoppeling hiervan niet nodig. Om de reactorvaten snel, veilig en schoon te kunnen loskoppelen van de thermostaat, zijn de slangen en dubbele wandaansluitingen voorzien van een Huber ‘quick-coupling’ verbinding.
De oplossing is in januari 2017 in gebruik genomen en functioneert volledig naar wens. Een prachtig staaltje van een klantspecifieke oplossing die tot stand is gekomen door de kennis en producten van diverse leveranciers op een creatieve en slimme manier te combineren.
Suurmond levert oplossingen om uw proces te optimaliseren en de kwaliteit van uw eindproduct te verbeteren. Onze specialisten adviseren u graag.